今回は、稲作とSDGsについてお話します。
SDGｓが様々な場面で言われるようになりました。そこには、子どもたちや次の世代に明るい未来を引き継ぎたいという思いが込められています。はまぎん こども宇宙科学館では、今年度から館前庭で稲作を始めました。その意図をSDGｓを視点に述べさせていただきます。

　子どもたちの体験的な学習材と展示物の一つとして水田稲作を始めるにあたり、SDGｓの17の目標の中で次の５つと関連付けています。

2、12、15に関わっては、畑作と水田稲作を以下のように捉え、水田の優位性を伝えていきたいと思っています。

◎畑作の特長と問題点

・欧米、中央アジアなどは年間を通して平均的な降雨があり、小麦、大豆、トウモロコシなどを栽培するには

　適した気候で、大規模な農業が可能で生産量も多い。

・畑作作物の多くは連作障害が見られ、輪作等の工夫が必要な場合が多い。場所によっては、農業可能な30㎝の表土を

　利用し尽くして荒野になり、土壌侵食・流出の原因になっている例もある。灌漑による環境荒廃、地下水や川水の減少に

　よる塩害等の課題も少なくない。

◎水田稲作の特長と優位性

・稲作は日本を含むモンスーン気候（稲作中に降水量が集中して多い）の地域を昔から利用している。

　種一粒からの生産力が大きく、連作障害がない。世界の米の生産量は小麦等を遥かに凌いでおり、食料の大きな地位を

　占めている。収穫した米を食べる際も、比較的容易に調理できる利点もある。

・水田稲作ではその栽培の特性上、病原菌や塩分を用水とともに洗い流すとされ、連作障害がなく、塩害、地下水の窒素濃度を抑制していると考えられる。河川の水に溶けた森林の養分を導入するため、畑作ほどは加肥の必要はなく、土地の包容力が下がり難いため、４千年以上同じ水田で稲作は行われ、収穫は落ちない。これらのことで、水田稲作は持続的農業としても優位性をもっている。これらは経験知によるものが多く、今後の更なる研究が待たれる。

・水田や用水施設は人間が長い間に作り上げてきた人工物であり、雨水だけでなく生活用水も河川に流れ込み、それを稲作が利用するように循環型になっており、水質浄化のサイクルの一翼を担い、水資源の涵養に資している。また、水田は一時的に雨水を貯えるために洪水防止にも役立つなど、環境保全にも大いに役立っている。

・近年の水田の減少（344ha⇒241ha）は、食糧不足につながるのではないかとも指摘されている。

　4と11については、水田稲作を以下のように役立てたいと考えています。

〇稲作および農業、農産物への興味を高める

普段食べている米がどのように栽培されているかを身近に知ることで、自分事として考えるきっかけとなり、栽培体験することでさらに実感を深めることになると考える。

今後、米を軸に食への関心を深められるように工夫したい。